Сахалинская область – единственный субъект Российской Федерации, полностью расположенный на  островах, омываемых  водами Охотского и Японского морей, Тихого океана.

Освоение Россией Сахалина и Курильских островов началось в середине ХVII – начале XVIII веков, с походов русских землепроходцев и мореходов. В 1869-1906 годах Сахалин был крупнейшей в России ссыльнокаторжной колонией.

Важное влияние на экономическое освоение территории области традиционно оказывал внешнеполитический фактор. С 1855 по 1945 год, всего за 90 лет, на основании русско-японских договоров: Симодского (1855 г.), Санкт-Петербургского (1875 г.) и Портсмутского (1905 г.) четырежды менялась государственная граница в пределах Сахалина и островов Курильского архипелага.

В ходе Гражданской войны и иностранной интервенции Япония в апреле 1920 года оккупировала принадлежавшую России северную часть Сахалина и вывела свои войска с его территории только спустя пять лет. В мае 1925 года в пределах Северного Сахалина был образован Сахалинский округ, с 20 октября 1932 года – Сахалинская область в составе Дальневосточного (с 1938 года – Хабаровского) края.

В период японской оккупации с 22 апреля 1920 года до 15 мая 1925 года российская судебная система на острове - не действовала, оккупантами был создан жестокий военно-полицейский режим, осуществляемый военно-административным управлением.

Соглашение о передаче Северного Сахалина Советскому союзу подписано 1 мая 1925 года, а 15 мая 1925 года закончился вывод японских войск, в результате дипломатических усилий правительства СССР. К этому времени на Дальнем Востоке была закончена подготовка к введению нового административного деления, связанного с переходом от губернского и уездного деления на окружную и районную систему.

12 мая 1925 г. Президиум Дальревкома принял постановление об образовании новой административно-территориальной единицы – Сахалинского округа «с непосредственным подчинением такового Дальревкому». В это же время Сахалинским ревкомом были проведены предварительные мероприятия по преобразованию внутреннего территориального деления Северного Сахалина. В отчете о работе Сахалинского революционного комитета за  15 июня – 1 октября 1925 года значилось, что Народный суд на Сахалине начал функционировать 1 сентября 1925 года, обслуживая территорию всей русской части острова.

 Президиум Далькрайисполкома 23 ноября 1932 года  принял постановление «О проведении районирования  Дальневосточного края», в котором говорилось об образовании ряда областей в составе Хабаровского края и непосредственным ему подчинением, в том числе Сахалинской, назначались организационные комитеты и утверждался их состав. В этом же постановлении оргкомитетам рекомендовалось закончить работу по образованию областей в срок до 1 января 1933 года. Начинается работа по  организации Сахалинского областного суда,  как самостоятельного высшего учреждения судебной власти.

На ближайшую перспективу перед судом были поставлены задачи по организации комиссии популяризации советского права, юридической консультации известных советских работников и профсоюзных деятелей, института общественных обвинителей, защитников и практикантов.

Во время Великой Отечественной войны 1941-1945 г.г. общая система советского права не претерпела коренных изменений. Наиболее существенные коррективы, внесенные военной обстановкой в судебную систему сводились к расширению сферы деятельности военно-судебных органов, в частности военных трибуналов. В условиях военного времени к их подсудности был отнесен широкий круг преступных деяний и лиц, их совершивших.

После окончания Великой Отечественной войны и освобождения южной части острова, суд постепенно переходил к работе в условиях мирной жизни.

2 февраля 1946 года Указом Президиума Верховного Совета СССР на территории южной части Сахалина и Курильских островов была образована Южно-Сахалинская область и Южно-Сахалинский областной суд. Новая область включена в состав Хабаровского края.

2 января 1947 года ликвидируется Южно-Сахалинская область и включается в состав Сахалинской области, объединенная Сахалинская область выделяется из состава Хабаровского края. Южно-Сахалинский областной суд, образованный в 1946 году, в мае 1947 года реорганизуется и входит в состав Сахалинского областного суда.

 Послевоенная судебная система значительно отличалась от современной, все дела рассматривались с народными заседателями. Судей выбирало население, а перед выдвижением кандидатов в судьи обсуждали на партийном бюро горкома партии. Судьи и нотариусы были в штате Сахалинского областного суда, все организационные вопросы решались через областной суд. А в 1970 году, и подбор кадров, и все организационно-хозяйственные вопросы перешли в его ведение.

В обязанности судей входил регулярный отчет перед населением о своей работе, так что раз в месяц судьи обязательно посещали трудовые коллективы, по линии общества «Знание» читали лекции перед населением.

Почти все уголовные дела облсуд рассматривал с выездом на место совершения преступления. Судебные процессы на местах имели  большое воспитательное значение.

После провала попытки государственного переворота в 1991 году, в Южно-Сахалинске состоялся митинг в поддержку демократии и против избыточного влияния КПСС на управление государством и  обществом, демократические процессы сыграли для сахалинских судов добрую службу. На митинге было принято уникальное в истории российского правосудия решение о выселении из здания на ул. Коммунистической, 24  обкома КПСС и переселении в него судов. Высокое правовое сознание наших граждан позволило выразить ключевую мысль: суд нужен людям  не как карательный  орган, а как правозащитный институт, институт, способный надежно защитить человека, в том числе от произвола  властных органов и их чиновников.

А 3 сентября того же года, после сахалинских событий, Президент РСФСР Б.Н. Ельцин издал Распоряжение «О неотложных мерах по улучшению работы судов РСФСР», в котором содержалась рекомендация о передаче партийных зданий судам.

Благодаря принятию в девяностые годы прошлого столетия основополагающих законов, судебная система обрела независимость. Демократические реформы изменили приоритеты судебной власти в России, способствовали ее развитию и совершенствованию.

В настоящее время система судов общей юрисдикции в Сахалинской области представлена Сахалинским областным судом, 18 районными(городскими) судами, 2 гарнизонными военными судами и 33 судебными участками мировых судей.

     Председателями Сахалинского областного суда, начиная с 1933 года были:

1933 Распопов 

1933-1936   Злобин Иван Петрович

         1936-1938   Калнин Август Янович

         1939-1940   Бривин Василий Иванович

         1940-1947  Батов Алексей Силаевич

         1947-1949  Шишуев Иван Георгиевич

         1949-1975  Артамонов Иван Константинович

         1975-1988 Ширейкин Владимир Васильевич

         1988-1995  Терехин Виктор Александрович

         1996-2007  Мастеркова Надежда Григорьевна

         2007 – 2019  Король Михаил Николаевич

         2021 – по нв Барабанов Сергей Геннадьевич